La distanza tra Giove e la Terra è di milioni di miglia, rendendo l’esplorazione di questo gigante gassoso un’impresa complessa. La svolta è avvenuta nel 1995 quando la sonda Galileo ha orbitato attorno al pianeta. Attualmente, la missione Europa Clipper della NASA si propone di approfondire la conoscenza di una delle lune gioviane. Dopo il lancio avvenuto lunedì 14 ottobre, astronomi e appassionati di spazio sono impazienti di scoprire se questa luna possiede un oceano, rendendola una possibile culla di vita.
la missione Europa Clipper
Inizialmente, il Clipper era previsto per il lancio il 10 ottobre, ma il passaggio dell’Uragano Milton ha posticipato l’evento di quattro giorni. La missione si concentra sull’esplorazione della luna ghiacciata Europa per valutare la sua abitabilità. Inoltre, potrebbe fornire indicazioni preziose su come è emersa la vita sulla Terra.
Robert Pappalardo, scienziato di progetto per la NASA, ha spiegato come il Clipper si propone di indagare a fondo sulla storia di Europa.
“Gli strumenti lavorano in sinergia per rispondere alle domande più urgenti su Europa,” ha affermato Pappalardo. “Si apprenderà cosa fa funzionare Europa, dal suo nucleo e interno roccioso, al suo oceano e al guscio di ghiaccio, fino alla sua atmosfera molto sottile e all’ambiente circostante.”
Il decollo di Europa Clipper!
La sonda Clipper è partita alle 12:06 PM ET del 14 ottobre dal Launch Pad 39A a bordo di un razzo SpaceX Falcon Heavy.
La missione aiuterà gli scienziati a comprendere meglio lo sviluppo della vita sulla Terra e il potenziale di scoperta di vita oltre il nostro pianeta.
Pappalardo ha manifestato l’auspicio che il Clipper possa identificare “una sorta di oasi” su Europa, caratterizzata da prove di acqua liquida sotto la superficie e di sostanze organiche in superficie.”
“Potrebbe essere calda, o potrebbe essere la fonte di un geyser,” ha aggiunto. “Questo potrebbe diventare un luogo in cui, in futuro, la NASA potrebbe inviare un lander per cercare concretamente segni di vita.”
Il Clipper percorrerà oltre un miliardo di miglia e dovrebbe raggiungere Giove nel 2030. Non atterrerà sulla superficie di Europa, ma eseguirà solo passaggi ravvicinati per esaminare la luna.
Inizia un viaggio di 1,8 miliardi di miglia.
Tutte le informazioni sulla missione Europa Clipper per esplorare la luna intrigante di Giove, Europa.
il razzo SpaceX Falcon Heavy
Il Falcon Heavy è un razzo progettato da SpaceX per il trasporto umano nello spazio. È stato utilizzato per il lancio del Europa Clipper dal Kennedy Space Center in Florida.
ci sono altre missioni a giove?
Nel 2023, l’Agenzia Spaziale Europea ha lanciato il Jupiter Icy Moons Explorer (noto come JUICE), previsto per arrivare al pianeta gassoso nel 2031.
Anche l’Amministrazione Nazionale Spaziale Cinese (CNSA) ha in programma una missione verso Giove. È previsto il lancio dell’Interstellar Express nel 2024, il quale studierà l’eliosfera e passerà vicino a Giove nel corso della missione.
